長大他在一銀當徵信員，經常跑業務拜訪工廠，那時台灣流行泡老人茶，茶桌是工廠老闆必備的行頭，而他看著、泡著也迷上紫砂壺，於是認真攢錢，努力買壺。「收藏了一百多支，有人跟我說你這都是新的呀，介紹我去古董店買老壺，從那之後就愛上了。」在收入有限的小職員時代，蕭富元利用出差空檔跑台北中華商場古董街，甚至拜託當時在國立故宮博物院研究文物的劉良佑教他古董鑑定，在水深不見底的領域，看出自己的門道。
這個故事講下去，蕭富元理應成為古董商才對，但命運的安排卻很有意思。蕭富元癡迷東方瓷器，也少量收藏水墨字畫，可當他將畫作掛起，卻覺得與住家空間格格不入。那時奇美博物館館長潘元石建議他買油畫試試，先是買下台南畫家張炳堂、沈哲哉的作品，展示效果意外好，使他也跟著買起油畫。
1980年代末期的景氣空前絕後，就連藝術市場也相當蓬勃。此時蕭富元搭上順風車的車尾，入手一批台灣本土油畫，最後以3、4倍價錢賣出，賺得人生第一桶金。
初次投資嘗到甜頭，蕭富元見有家藝廊掛出頂讓，便衝動投入60萬積蓄，開起畫廊。彼時台灣藝術市場已退燒，蕭富元逆勢進場的風險高，當大多畫廊依然著力本土作品時，他卻看好對岸市場，率先代理大陸藝術家。
從台南起家，蕭富元把索卡拓至台北與台中（已結束），並在2001年前進北京，成為當地罕見由華人經營的專業畫廊。蕭富元大膽投資亞洲新興市場，包括台、日、韓、中等地的當代藝術家。
美如宋瓷的鑑賞學 在風光開店的背後，他也曾吃足苦頭，在北京開幕不久便爆發911事件，使館區為了安全實行管制，人潮無法進畫廊看畫，他只好四處游擊辦展覽。2003年將畫廊搬到北新橋時，又遇到SARS，看著百貨商場冷冷清清，蕭富元承受壓力之大，更是難以想像。
種花者終得花香。所幸在多年醞釀下，中國藝術市場終於開花結果。2008年索卡站穩中國市場，蕭富元也為自己入手了人生第一部BMW。「這是我人生的第二部車。」蕭富元買賣畫作價格動輒千萬，但本人對於生活物件的慾望反倒很低，第一部車開了十多年，捨不得賣，送給員工開，而第二部車開到現在也是「老車」了。
「可能因為我玩古董，比較念舊吧。」蕭富元投資當代藝術，私下最鍾愛的卻是瓷器，尤其是中國瓷器最高成就的宋瓷，純淨釉色與簡約線條，正如BMW 335i給人收斂、溫厚、含蓄的感覺，流線優雅但有現代氣質，正是他對335i一見傾心的原因。 「當初我只是單純想換部車，並沒有設定要一輛什麼樣的車，結果走進展間看到BMW 335i，當下就決定是它了！」蕭富元的買車哲學很簡單，外型先愛上了，再求操控順手。他說，買這部車純粹是為了自己。
蕭富元喜愛駕車巡遊，有時跑回左鎮，有時遠征武嶺或合歡山，只要開到山上，他的第一個動作就是打開一體成型的硬頂敞篷，享受山中自由的空氣。尤其到了高山，在山嵐雲霧的吹拂下，更是如同走入山水畫中，駕馭335i才是他安靜獨處的時刻。
